Na 1ª parte desta actividade de projecto laboratorial, procede-se a uma recolha dos óleos usados, utilizando um recipiente de recolha, que por sua vez deve estar devidamente identificado (rotulado), onde deve estar descrito o número de vezes que o óleo foi utilizado, pois este é um dos factores que poderá influenciar na qualidade do Biodiesel.
Na primeira fase, após a recolha dos óleos usados, deve-se proceder a uma filtração por gravidade do óleo recolhido, de forma a torná-lo mais puro possível. Deste modo a filtração por ocorre devido ao efeito da gravidade sobre a mistura a separar. A mistura passa através de um filtro que retém as partículas de sólido, deixando passar o líquido. Pode tornar-se bastante demorada, sobretudo se o filtro ficar saturado, ou seja, se ficar entupido pelas partículas sólidas. É geralmente antecedida pela decantação, para evitar a saturação do filtro. Deste modo esta técnica permite que aos óleos alimentares usados (OAU) lhes sejam retiradas todas as suas impurezas para que se obtenha um Biodiesel mais puro possível.
As partículas removidas por filtração e os depósitos resultantes da decantação, nomeadamente no caso dos OAU, poderão ser objecto de compostagem, uma forma de valorização deste resíduo, ou serem encaminhadas para aterro sanitário.
Na segunda parte do processo de obtenção do Biodiesel, deve-se proceder ao aquecimento de todo o óleo já filtrado de forma a retirar toda a água existente no mesmo. Numa posterior fase, após a adição do metóxido de sódio terá de se proceder à realização de várias decantações, processo físico que consiste na separação de dois líquidos, utilizando uma ampola de decantação, em que no caso da produção de Biodiesel, a glicerina ficará no final da ampola e o Biodiesel ficará por cima (Biodiesel - Cor de mel, Glicerina - cor castanho - escuro). Este processo permite separar dois ou mais líquidos imiscíveis (que não se misturam), com base na diferença de densidades dos líquidos, para tal utiliza-se um funil de decantação.
O video mostra melhor os passos que devemos tomar:
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